DIFFERENZE TRA ACCIAIO INOX ED ACCIAIO AL CARBONIO (ferro)
 

L’acciaio al carbonio (o comunemente "ferro") differisce dall’acciaio inox sostanzialmente per la quantità di Cromo presente nella lega; se non protetto da aria, umidità o acqua, arrugginisce facilmente. La pellicola di ossido di ferro (in gergo denominata ruggine) accelera la corrosione, formando sempre più ossido di ferro, che con il passare del tempo tende a sfaldarsi e staccarsi.

Il Cromo presente nell’acciaio inox invece, forma una pellicola passiva di ossido di cromo, che ne impedisce sia la corrosione superficiale che interna.
Questo processo prende il nome di passivazione e si verifica in presenza di ossigeno, soltanto se la percentuale di Cromo nell’acciaio è abbastanza alta.

PASSIVAZIONE

La passivazione è un fenomeno di natura elettrochimica che può rallentare o impedire completamente la reazione di corrosione dei 

materiali metallici, che altrimenti avverrebbe. Tale fenomeno consiste nella formazione di un sottile film  che aderisce perfettamente alla parte della superficie del pezzo a contatto con l'ambiente aggressivo (ad esempio acqua o aria). La formazione dello strato protettivo è pressochè immediata, ecco perche lacciaio inox si può satinare, lucidare saldare, graffiare, senza pericolo di creare zone che potrebbero ossidare

, Perché possa avvenire il fenomeno della passivazione, tale film deve ostacolare la diffusione dell'agente ossidante (generalmente ossigeno), per cui deve essere "compatto", cioè deve essere denso e poco poroso.